Origen del nombre: Winky ingresó en nuestro hospital con una lesión en el ojo izquierdo. Tenía la visión afectada en ese ojo y se observó que “guiñaba” (en inglés “winking”) mientras se recuperaba.

Nombre Común: Zarigüeya de Virginia

Nombre científico: Didelphis virginiana

Fecha de ingreso: 16 de Julio de 2023

Sexo: Hembra

Peso: 8 libras

Expectativa de vida: 2 años en estado silvestre. Hasta 3 o 4 en cautiverio

Estado de conservación: Especie de menor preocupación

Hábitat: Prefieren hábitats boscosos con corrientes de agua, pero son muy capaces de adaptarse y a menudo se encuentran en áreas urbanas.

Distribución: A lo largo del este de los Estados Unidos y hasta el centro del país, el extremo sur de Ontario (Canadá), y hacia el sur hasta México y Centroamérica. Fueron introducidas en California a principios del siglo XX; ahora se encuentran en las zonas costeras de Oregón y Washington.

Motivo de su cautiverio: Winky llegó a WildCare cuando era una cría huérfana. La encontraron en un sótano con una lesión en el ojo izquierdo. A medida que su ojo se curaba en nuestro hospital, nos dimos cuenta de que no mostraba la respuesta de miedo hacia los humanos que necesitaría para mantenerse a salvo de los depredadores en la naturaleza.

Alimentación en estado silvestre: Variedad de proteínas, incluyendo huevos y polluelos de aves, carroña, insectos, babosas y caracoles, reptiles y anfibios; también nueces y frutas

Alimentación en cautiverio: Pescado, yogur, huevos, ratones, junto con una variedad de frutas, nueces, verduras y gusanos de la harina

Datos interesantes:

• Las zarigüeyas de Virginia son los únicos marsupiales (mamíferos con bolsa) que hay en los Estados Unidos. Existen otras especies de zarigüeyas en México, Centroamérica y Sudamérica.
• Los “possums” son una especie diferente de animales, también marsupiales, pero que se encuentran en Australia y Nueva Guinea (y que se han introducido en otros lugares). Cuando nos referimos a las zarigüeyas como “possums”, lo consideramos un apodo.
• Las zarigüeyas no pueden colgarse de la cola, pero esta es prensil, por lo que pueden usarla para agarrarse a las ramas y trepar. Su cola actúa como una quinta extremidad. Colgarse de la cola puede causar lesiones graves en la cola y la columna vertebral.
• Las crías viven en la bolsa de su mamá durante unos 2.5 a 3 meses y luego se suben a la espalda de su mamá hasta que se vuelven demasiado pesadas y se caen. Una vez que se caen, se las arreglan por su cuenta.
• Las zarigüeyas tienen 13 pezones dentro de su bolsa. Pueden dar a luz a docenas de crías, pero sólo pueden alimentar a tantas crías como pezones funcionales tengan.
• Las zarigüeyas dan a luz en menos de 13 días de gestación; la bolsa es esencial para proteger a las crías. Las crías de zarigüeya, llamadas “joeys”, tienen aproximadamente el tamaño de una abeja o una gomita al nacer.
• Si encuentra a una mamá zarigüeya muerta, nunca saque a las crías de su bolsa. En lugar, lleve a la mamá junto con las crías, ya que los expertos deben emplear técnicas cuidadosas para sacar a las crías cuando están adheridas a ella.
• Durante la temporada de apareamiento, los machos viajan más lejos para encontrar parejas (arriesgándose a ser presas de depredadores y a encontrarse con la actividad humana). Las hembras con bolsas pesadas no se mueven tan rápido.
• ¡Las zarigüeyas tienen 50 dientes afilados, más que cualquier otro mamífero terrestre de América de Norteamérica!
• Las zarigüeyas son omnívoras, pero tienden a alimentarse de restos de carne más que a cazar. Sin embargo, sí cazan animales como ratones y ratas.
• ¡Las zarigüeyas son inmunes al veneno de las serpientes de cascabel y no tienen ningún problema en comerse a una!
• Las zarigüeyas también son prácticamente inmunes al virus de la rabia. La creencia actual es que su temperatura corporal normal (94°F en promedio) es demasiado baja para que el virus de la rabia se desarrolle.

Origen del nombre: Fue encontrada en el condado de Lassen, en las estribaciones de Sierra Nevada, en California

Nombre común: Aguililla de cola roja

Nombre científico: Buteo jamaicensis

Fecha de ingreso: 18 de Julio 2026

Sexo: Hembra

Peso: 2.6 libras

Expectativa de vida: De 10 a 20 años en estado silvestre. El ejemplar más viejo conocido en estado silvestre tenía más de 30 años. En cautiverio puede vivir más de 20 a 30 años.  

Estado de conservación: Especie de menor preocupación Se estima que hay 2,3 millones de ejemplares en estado reproductivo

Hábitat: Desiertos, montañas, praderas, bosques de coníferas y de hoja caduca, selvas tropicales, campos agrícolas y zonas urbanas.

Distribución: Canadá, Estados Unidos, México.

Motivo de su cautiverio: Fue encontrada en el condado de Lassen cuando era un polluelo de 1 a 2 días de edad, con su hermano aún dentro del huevo a su lado, al momento en que talaron su nido. Dado que fue encontrada en una etapa tan vulnerable y temprana de su desarrollo, se improntó con los humanos y, lamentablemente, perdió la capacidad de comprender lo que significa ser una aguililla silvestre. Rápidamente comenzó a asociar a los humanos con la comida, lo que le impidió sobrevivir por su cuenta. Algunos llaman a la impronta “la peor lesión de todas,” ya que las aves rapaces sanas criadas en estado silvestre deberían haber tenido la oportunidad de vivir su vida en la naturaleza.

Alimentación en estado silvestre: Entre el 85 % y el 95 % de roedores. Hasta un 10 % de aves. Hasta un 5 % de reptiles e insectos.

Alimentación en cautiverio: Ratones (congelados y descongelados), ocasionalmente ratas e insectos.

Datos interesantes:      

• Son monógamos; sólo buscan una nueva pareja si la anterior muere.
• Su cortejo aéreo es impresionante: incluye picadas pronunciadas y, a veces, entrelazan sus garras y descienden en espiral hacia el suelo.
• Vuelan a una velocidad de entre 20 y 40 millas por hora, pero en picada pueden superar las 120 millas por hora.
• Su vista es 8 veces mejor que la de los humanos. Pueden ver un ratón a 100 pies de distancia.
• Las hembras son más grandes que los machos (dimorfismo sexual inverso).
• Las crías son altriciales; algunas permanecen con sus padres hasta 6 meses después de abandonar el nido.
• Tienen una única puesta al año, con entre 2 y 4 huevos por puesta.
• Solo 1 de cada 5 sobrevive hasta la edad adulta.
• Son territoriales durante la época de reproducción.
• Se les ha observado aprovechando los desastres naturales para cazar animales que huyen de un incendio forestal.
• Regurgitan bolitas de pelo y plumas. La alta acidez de su estómago descompone la mayoría de los huesos.
• Desarrollan su característica cola roja durante su segundo año de vida.
• El grito estridente y prolongado del halcón de cola roja se utiliza a menudo en las películas para representar a todas las especies de aves rapaces, especialmente a las águilas.
• Las aguilillas de cola roja son las más extendidas entre los halcones planeadores o Buteos.
• Son las que presentan una mayor variación en sus morfologías de color de entre todos los halcones.

Origen del nombre: Lleva el nombre del desierto de Mojave, donde se encuentra su especie.

Nombre común: Tortuga del desierto de California

Nombre científico: Gopherus agassizi

Fecha de ingreso: Diciembre de 2003, con aproximadamente 50 años de edad.

Sexo: Macho (grande placa gular en la parte delantera de su caparazón)

Peso: Aproximadamente 12 libras

Expectativa de vida: Aproximadamente 50 años en estado silvestre, hasta 100 años en cautiverio. Se estimó que Mohave tenía 65 años en 2020.

Estado de conservación: Están clasificadas a nivel federal como una especie en peligro de extinción

Hábitat: Por lo general, se encuentra en cauces secos abiertos, en llanuras de arbustos de creosota, cañones rocosos y laderas; pero es más común en el desierto.

Distribución: Este de California, sur de Nevada, suroeste de Utah, oeste y sur de Arizona, y Sonora, México.

Alimentación en estado silvestre: Son herbívoros y se alimentan de diversas plantas según la estación: plantas anuales, pastos, hierbas, flores, algunos cactus y frutos de cactus

Alimentación en cautiverio: plantas anuales, pastos, flores y verduras frescas

Datos interesantes: 

• Son el reptil oficial del estado de California
• En la década de 1950 había cientos de tortugas por milla cuadrada; ahora lo normal es encontrar entre 5 y 50 por milla cuadrada.
• Entre las causas de la reducción de la población de tortugas se encuentran los vehículos todoterreno, la pérdida de hábitat (especialmente por parte de las fuerzas armadas), el aumento de las poblaciones de cuervos que se alimentan de las crías y el secuestro para tenerlas como mascotas.
• Los depredadores de las crías de 2-3 pulgadas, de caparazón delgado, son los cuervos, los monstruos de Gila, los zorros, los tejones, los correcaminos y los coyotes. En ocasiones, los pumas pueden cazar tortugas adultas.
• Las tortugas del desierto son capaces de almacenar el 40 % de su peso corporal en agua y pueden concentrar sus desechos, reabsorbiendo toda el agua.
• Estas tortugas pueden pasar un año sin beber, pero cuando hay agua, beben mucho.
• Las tortugas del desierto pueden orinar si se las levanta o se las maneja. Desafortunadamente, esto puede provocarles la muerte si no pueden reponer el agua perdida.
• Las tortugas del desierto pueden pasar el 90 % de su vida en madrigueras, para escapar del calor del día y del frío de la noche.
• Las tortugas del desierto hembras solo ponen de 2 a 14 huevos y pueden saltarse algunos años; alcanzan la madurez sexual entre los 15 y los 20 años, por lo que tienen una tasa de crecimiento poblacional muy baja.
• Tienen un excelente sentido del olfato y son capaces de distinguir los colores.
• Su caparazón está formado por huesos, entre ellos los que componen la columna vertebral, las costillas y el esternón de un esqueleto humano. Su caparazón es sensible al tacto, al igual que el cuerpo de cualquier criatura.
• La parte superior del caparazón se llama caparazón, y la parte inferior, plastrón. La protuberancia debajo de la cabeza es la placa gular, y la tortuga macho la usa para intentar voltear a sus rivales. Una tortuga volteada por lo general puede enderezarse por sí misma, pero puede tardar horas.

Origen del nombre: Los pelícanos blancos viven en marismas

Nombre común: Pelícano blanco americano

Nombre científico: Pelecanus erythrorhynchos

Fecha de ingreso: 10 de Diciembre de 2018 en el IBR como ave de primer año.

Sexo: Macho – se supone por la longitud y el tamaño del pico

Peso: 16.5 libras.

Expectativa de vida: El ave silvestre más vieja que se conoce tenía 23.5 años y fue anillada en Dakota del Norte en 1983. La esperanza de vida normal en estado silvestre es de 16 años. En cautiverio pueden llegar a vivir más de 30 años.

Estado de conservación: Especie de menor preocupación

Hábitat: Lagos, marismas y bahías saladas. Durante la temporada de reproducción, viven principalmente en el interior, anidan en islas aisladas en lagos y se alimentan en lagos poco profundos, ríos y marismas. Las zonas de alimentación pueden estar a millas de distancia de los sitios de anidación. También se reproduce localmente en islas costeras. Las bandadas en migración hacen escala en lagos y ríos. Pasan el invierno principalmente a lo largo de la costa, en bahías y estuarios poco profundos y protegidos, y también en grandes lagos en climas cálidos.

Distribución: Desde Canadá hasta Centroamérica, dependiendo de la época del año. Se reproducen en Canadá y en otros puntos específicos de Estados Unidos y México. Las poblaciones reproductoras del norte migran al sur de California, a los estados del Golfo, a México y a Centroamérica.

Motivo de su cautiverio: Fue encontrado debajo de un camión en Sacramento con fracturas en las clavículas, una fractura de cadera y un traumatismo craneal que le provocó ceguera permanente en el ojo izquierdo.

Alimentación en estado silvestre: Peces pequeños que habitan en humedales poco profundos, como pececillos, carpas y matalotes. Se sabe que comen salamandras, renacuajos y cangrejos de río. Son oportunistas, por lo que su dieta puede variar considerablemente

Alimentación en cautiverio: Pescado como el arenque, eperlano y, ocasionalmente, salmón u otros tipos de pescado

Datos interesantes:

• En el agua, los pelícanos blancos sumergen su pico en forma de bolsa para atrapar peces o se inclinan hacia adelante como un pato buceador de gran tamaño.
• A veces, grupos de pelícanos colaboran para acorralar a los peces hacia las aguas poco profundas y así alimentarse más fácilmente.
• Búscalos en los lagos del interior durante el verano y cerca de las costas en invierno.
• Contrario a lo que muestran las caricaturas y a las creencias erróneas comunes, los pelícanos nunca llevan comida en la bolsa de su pico. La usan para recoger el alimento, pero se tragan su presa antes de alzar el vuelo.
• Los embriones del pelícano blanco americano hacen ruidos antes de eclosionar o salir del huevo, para expresar su malestar si las condiciones se vuelven demasiado calientes o frías.
• A los adultos en época de reproducción les crece una placa amarilla o cuerno en la parte superior del pico. Esta se desprende después de que se hayan apareado, hayan puesto huevos o haya pasado una temporada de reproducción infructuosa. La placa está hecha de queratina, igual que sus uñas.
• Los estanques de acuicultura de bagre en el delta del Misisipi se han convertido en una fuente de alimento cada vez más popular para los pelícanos blancos en los últimos años, especialmente durante la migración de primavera.

Origen del nombre: Se reproducen a lo largo de la península de Baja California.

Nombre común: Pelícano café

Nombre científico: Pelecanus occidentalis

Sexo: Macho (análisis de sangre)

Expectativa de vida: Pueden vivir entre 15 y 25 años; el ejemplar más viejo que se ha encontrado tenía 43 años.

Estado de conservación: Actualmente clasificada como especie de baja preocupación. Fue clasificada como en peligro de extinción en 1970, pero se le retiró de la lista en 2009. Sigue siendo objeto de caza —especialmente por parte de pescadores que la consideran competencia—, así como de amenazas como la contaminación por hidrocarburos, los equipos de pesca, la basura, el cambio climático y la pérdida de hábitat y fuentes de alimento.

Hábitat: Principalmente ambientes marinos costeros cálidos y estuarios.

Distribución: Costas del Pacífico y del Atlántico, desde el norte hasta California Central y Maryland, hacia el sur a través de México y el centro y norte de Sudamérica, y en el Caribe.

Motivo del rescate: Baja fue encontrado en Milpitas con una lesión causada por un sedal o hilo de pesca en las alas, la bolsa gular y las patas. La línea de pesca le dañó el patagio derecho (un tendón del ala), por lo que solo puede volar a unos 10 pies del suelo. Después de cuatro meses de entrenamiento de vuelo con IBR (International Bird Rescue en Cordelia), se decidió que no era apto para ser liberado. Los pelícanos cafés deben poder planear a gran altura para migrar y zambullirse en busca de peces. Cuando Baja extiende sus alas, aún se puede ver algo de tejido cicatricial en la articulación del codo derecho.

Alimentación en estado silvestre: Pequeños peces que nadan en bancos cerca de la superficie, como las anchoas y los arenques; algunos invertebrados.

Alimentación en cautiverio: Eperlano, ocasionalmente arenque y otros peces como el salmón.

Datos interesantes:

• Hay ocho especies de pelícanos en el mundo. El pelícano café se distingue por su coloración oscura y por su forma de zambullirse en picada.
• Los adultos son silenciosos, excepto por un sonido grave y ronco, “jrraa-jrraa,” producido al expulsar aire, y un chasquido que hacen con las mandíbulas durante el comportamiento de ataque.
• Los pelícanos café son muy gregarios; vuelan en grupos formando una larga fila o en formación de V.
• A menudo se observa a las aves inmaduras manipulando palitos o conchas en lo que parece ser un comportamiento de juego.
• Son vulnerables a los cleptoparásitos, como las gaviotas, que pueden robarles el pescado directamente de sus bolsas
• Los pelícanos cafés incuban los huevos con la piel de sus patas, parándose sobre ellos. Este comportamiento los hizo especialmente vulnerables a los efectos del DDT, que debilitó las cáscaras de los huevos.
• Durante una zambullida, los pelícanos cafés toman aire profundamente para inflar unos sacos aéreos especiales en la mejilla y el cuello, giran el cuerpo hacia la izquierda (alejando así la tráquea y el esófago) y tensan los músculos que rodean la columna vertebral y el cuello. Todo esto les ayuda a zambullirse de manera segura sin sufrir lesiones.
• La piel tiene una textura similar a la del plástico de burbujas debido a la gran cantidad de sacos aéreos; por eso no se les pueden administrar líquidos por vía subcutánea durante la rehabilitación.
• Cuando buscan peces en las profundidades del océano, los pelícanos cafés se zambullen desde alturas de hasta 100 pies. Sus zambullidas típicas suelen ser de entre 30 y 60 pies.
• Los pelícanos cafés pueden almacenar hasta 3 galones de agua en su bolsa y consumen de 3 a 4 libras de pescado al día. Esto representa entre el 40 y el 50 % de su peso corporal.
• Las aves inmaduras deben aprender a pescar y, con frecuencia, recurren a pedir comida a las personas que están pescando, lo que puede generar conflictos. Se cree que solo el 30 % sobrevive a su primer año y menos del 2 % vive más de 10 años.

Origen del nombre: Las palomas de cola rayada tienen una forma distintiva de media luna en las plumas de la parte posterior del cuello.

Nombre común: Paloma encinera

Nombre científico: Patagioenas fasciata

Fecha de ingreso: 15/9/25

Sexo: Macho

Peso: 225-400 gramos

Expectativa de vida: Se ha observado que algunos ejemplares viven más de 18 años, e incluso algunos superan los 22

Estado de conservación: Preocupación menor

Hábitat: bosques y zonas boscosas

Distribución: Se encuentra desde Columbia Británica, en el norte, hasta el norte de Argentina, en el sur. Muchas poblaciones del norte migran más al sur durante el invierno, aunque hay algunas poblaciones que permanecen todo el año en climas cálidos o en lugares donde abundan los comederos para aves.

Razón de su cautiverio: El nido de Crescent fue atacado por algún tipo de animal, lo que le dejó secuelas debido a las lesiones en la cabeza que sufrió durante el ataque.

Alimentación en la naturaleza: Frutas, nueces y semillas

Alimentación en cautiverio: Mezcla de semillas, bellotas y frutas de temporada

Datos interesantes:

• Al igual que otras palomas y tórtolas, las palomas encineras pueden succionar agua, a diferencia de otras aves que deben inclinar la cabeza hacia atrás para tragar después de recoger el agua.

• Se las conoce como “paloma de roca azul” debido a su parecido con la paloma de roca (comúnmente introducida en las ciudades) y al color gris azulado de su plumaje.

• Las palomas tienen la asombrosa capacidad de producir “leche de buche.” Tanto los machos como las hembras pueden secretar esta “leche” desde su esófago para alimentar a sus polluelos.

• Son la especie de palomas nativas más grandes de América del Norte; solo las especies domésticas introducidas son más grandes.

• La paloma encinera es el pariente vivo más cercano de la extinta paloma migratoria.

• ¡Estas aves viajan muy lejos en busca de alimento! Pueden alejarse hasta 3 millas de sus nidos para encontrar comida. Adaptan su dieta a las estaciones del año, alimentándose de bellotas, bayas, semillas, flores, hojas y, a veces, incluso insectos.

• En zonas donde abundan los comederos para aves, estas palomas se quedan cerca de ellos todo el año en lugar de migrar.

• Las palomas encineras suelen verse afectadas por la tricomonosis aviar, una enfermedad que puede matar a miles de estas aves cada invierno. Para ayudar a prevenir la propagación de esta y otras enfermedades aviares, los expertos recomiendan limpiar los comederos para aves con regularidad. Si hay aves enfermas o muertas en tu zona, retirar los comederos durante al menos dos semanas puede ayudar a detener la propagación de la enfermedad.

• A diferencia de muchas palomas y tórtolas, las palomas encinera tienden a buscar alimento en los árboles en lugar de en el suelo. Son muy ágiles al moverse por los árboles para encontrar bayas, bellotas y otras semillas.

Origen del nombre: Apodo de “Band-tailed”.

Nombre común: Paloma encinera

Nombre científico: Patagioenas fasciata

Fecha de ingreso: 20 de Septiembre de 2025

Sexo: Macho

Peso: 225-400 gramos

Expectativa de vida: Se ha observado que algunos ejemplares viven más de 18 años, e incluso algunos superan los 22

Estado de conservación: Preocupación menor

Hábitat: bosques y zonas boscosas

Distribución: Se encuentra desde el norte de Columbia Británica hasta el norte de Argentina. Muchas poblaciones del norte migran más al sur durante el invierno, aunque hay poblaciones que permanecen todo el año en climas cálidos o en lugares donde abundan los comederos para aves.

Motivo de su cautiverio: Bandit fue encontrado en la calle y no mostraba una respuesta de miedo marcada. Es posible que Bandit haya sido secuestrado de su nido a una edad temprana y criado por humanos, una acción ilegal que lo dejó incapaz de sobrevivir en la naturaleza.

Alimentación en estado silvestre: frutas, nueces y semillas

Alimentación en cautiverio: mezcla de semillas, bellotas y frutas de temporada

Datos interesantes:

• Al igual que otras palomas y tórtolas, las palomas encineras pueden succionar agua, a diferencia de otras aves que deben inclinar la cabeza hacia atrás para tragar después de recoger el agua.

• Se las conoce como “paloma de roca azul” debido a su parecido con la paloma de roca (comúnmente introducida en las ciudades) y al color gris azulado de su plumaje.

• Las palomas tienen la asombrosa capacidad de producir “leche de buche.” Tanto los machos como las hembras pueden secretar esta “leche” desde su esófago para alimentar a sus polluelos.

• Son la especie de palomas nativas más grandes de América del Norte; solo las especies domésticas introducidas son más grandes.

• La paloma encinera es el pariente vivo más cercano de la extinta paloma migratoria.

• ¡Estas aves viajan muy lejos en busca de alimento! Pueden alejarse hasta 3 millas de sus nidos para encontrar comida. Adaptan su dieta a las estaciones del año, alimentándose de bellotas, bayas, semillas, flores, hojas y, a veces, incluso insectos.

• En zonas donde abundan los comederos para aves, estas palomas se quedan cerca de ellos todo el año en lugar de migrar.

• Las palomas encineras suelen verse afectadas por la tricomonosis aviar, una enfermedad que puede matar a miles de estas aves cada invierno. Para ayudar a prevenir la propagación de esta y otras enfermedades aviares, los expertos recomiendan limpiar los comederos para aves con regularidad. Si hay aves enfermas o muertas en tu zona, retirar los comederos durante al menos dos semanas puede ayudar a detener la propagación de la enfermedad.

• A diferencia de muchas palomas y tórtolas, las palomas encinera tienden a buscar alimento en los árboles en lugar de en el suelo. Son muy ágiles al moverse por los árboles para encontrar bayas, bellotas y otras semillas.

Nombres propios: Duchess (banda verde) y Homer (banda amarilla)

Origen del nombre: Las palomas reales se criaron en la década de 1890 mediante el cruce de cuatro razas, entre ellas las palomas “Duchesse” y “Homer”.

Nombre común: Paloma doméstica. Cruce entre paloma rey y paloma mensajera

Nombre científico: Columbia livia (domestica)

Fecha de ingreso: 25 de Diciembre de 2023

Sexo: Se presume que son hembra (verde) y macho (amarillo)

Peso: Las palomas pesan en promedio unos 400g, ¡pero las palomas rey pueden llegar a pesar hasta 900 g!

Expectativa de vida: 3 a 5 años en libertad, hasta 15 años en cautiverio

Estado de conservación: Sus especies no están en peligro

Hábitat: Son animales domésticos, por lo que deben mantenerse en aviarios y no dejarse volar libremente.

Distribución: No existen en estado silvestre (salvo los ejemplares feral), pero ambas razas de paloma se crían en todo el mundo: América del Norte y del Sur, Europa, Asia, África, etc.

Motivo de su cautiverio: Las palomas rey son, como su nombre lo indica, ¡muy grandes! Las palomas rey nunca deben ser liberadas, ya que son una especie doméstica y una presa fácil para los depredadores debido a su vuelo torpe y a su apariencia, que a menudo es completamente blanca. Aunque Dutchess y Homer tienen un color más parecido al de las palomas de roca, siguen siendo demasiado grandes para volar con la agilidad necesaria para evadir a los depredadores. Duchess y Homer eran polluelos que sobrevivían en el balcón de una casa en la ciudad cuando un gato mató a sus padres.

Alimentación en estado silvestre: Las palomas rey silvestres y las palomas mensajeras se alimentan de restos de comida humana, semillas y vegetación.

Alimentación en cautiverio: Mezcla de semillas y verduras

Datos interesantes:

• Las palomas rey se criaron para exhibición y para consumo.

• Las palomas mensajeras descienden de palomas que originalmente se criaban para transportar mensajes, una práctica conocida como “correo por palomas.” Sin embargo, hoy en día se utilizan principalmente para la cruel práctica de las carreras de palomas.

• Algunas estimaciones indican que hasta el 60 % de las palomas de carrera no regresan a su palomar después de una carrera. A muchas personas que participan en las carreras de palomas no les importan las «perdedoras» y las eliminan de la bandada.

• Las aves cuentan con un sistema de navegación interno que aún es en gran parte un misterio para nosotros; sin embargo, sabemos que pueden percibir el campo magnético de la Tierra, detectar cambios en la presión barométrica, tienen una brújula interna y pueden reconocer puntos de referencia.

• Las palomas son aves inteligentes capaces de reconocer rostros humanos individuales. Las palomas criadas en cautiverio son animales de compañía cariñosos y mascotas gratificantes.

• Muchos expertos atribuyen en parte a las palomas la recuperación del halcón peregrino, que se encontraba al borde de la extinción. Las palomas de roca (la típica paloma urbana) proporcionaron alimento abundante y fácil de capturar.

• Las palomas mensajeras de la raza Racing Homer se utilizaron para transportar mensajes durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, salvando miles de vidas en el proceso, y 32 de estas palomas recibieron la Medalla Dickin (la más alta distinción que puede recibir un animal por su servicio en un conflicto militar).

• Las palomas han formado parte de la historia de la humanidad durante miles de años y han sido representadas en el arte desde al menos el año 4500 a. C.; ¡probablemente sean las aves domésticas más antiguas!

• Se cree que las palomas se emparejan de por vida. Tanto los machos como las hembras cuidan a sus crías y producen «leche de buche» para alimentarlas.

• Se ha entrenado a las palomas para detectar tejido canceroso en portaobjetos de microscopio tan bien o mejor que los médicos humanos, con una tasa de precisión de aproximadamente el 99 % (UC Davis).

Origen del nombre: El género científico de los robles.

Nombre común: Carpintero bellotero

Nombre científico: Melanerpes formicivorus

Fecha de ingreso: 29 de Mayo de 2024 al hospital

Sexo: Macho

Peso: ~80 g

Expectativa de vida: 8 años en estado silvestre, más de 16 en cautiverio

Estado de conservación: Especie de menor preocupación

Hábitat: Bosques de robles y corredores riparios. Diferentes tipos de bosques y áreas urbanas, siempre y cuando haya robles.

Distribución: A lo largo de la costa occidental de los Estados Unidos, desde Nuevo México y Arizona hasta México y Centroamérica

Motivo de su cautiverio: Su árbol de anidación fue talado; sus dos hermanos no sobrevivieron. Estaba gravemente deshidratado y presentaba un traumatismo craneal grave. Al principio sospecharon que estaba ciego y/o que tenía el cuello roto. Después de semanas de alimentarlo a mano, solo podía volar hacia atrás y tenía dificultades para posarse. Se recuperó de manera milagrosa, pero aún no tiene la agilidad suficiente en el vuelo como para ser liberado, y el traumatismo craneal lo dejó demasiado acostumbrado a los humanos.

Alimentación en estado silvestre: insectos, bellotas, savia, fruta, néctar, algunas semillas, lagartijas, huevos y, en ocasiones, polluelos.

Alimentación en cautiverio: granos de alimento para aves, nueces, semillas, bellotas, fruta y gusanos de la harina

Datos interesantes:

• Estas aves, que son muy sociables, viven en grupos familiares (colonias); la colonia trabaja en conjunto para recolectar, almacenar y defender las bellotas, pero a menudo se producen peleas por el apareamiento y la anidación. Una colonia puede tener entre 2 y 15 miembros.

• Todos los miembros de la familia cuidan a las crías de la colonia, asumiendo colectivamente la responsabilidad de la crianza.

• Los carpinteros belloteros recogen bellotas de los árboles y las almacenan en un árbol-granero al que han perforado agujeros. ¡Pueden llegar a almacenar hasta 10 000 bellotas en un solo árbol-granero!

• Los carpinteros belloteros capturan principalmente insectos en el aire, pero también comen los que encuentran mientras perforan agujeros.

• La lengua del pájaro carpintero de bellota da una vuelta por el interior del cráneo y sale por la boca. ¡Su lengua puede medir tres veces la longitud de su pico! La lengua es como una cuerda elástica: los músculos la lanzan fuera de la boca aproximadamente a 1½ pulgadas. El extremo de la lengua es pegajoso y tiene púas para atrapar insectos que se encuentran en lo profundo de los agujeros de los árboles.

• Tienen patas zigodáctilas, lo que significa que pueden cambiar de tres dedos orientados hacia adelante y uno hacia atrás a dos hacia adelante y dos hacia atrás; esto les ayuda a trepar por el tronco de los árboles.

• Los pájaros carpinteros de bellota tienen plumas de cola muy rígidas que les brindan apoyo mientras se aferran a la corteza de los árboles.

• Durante muchos años, los científicos creyeron que los pájaros carpinteros utilizaban el material blando que rodea su lengua y su cerebro como una especie de amortiguador para absorber el impacto al picotear los árboles. Nuevas pruebas sugieren que estas aves no necesitan mucha amortiguación, ya que su cabeza y su pico se mueven al unísono, golpeando y deteniéndose al mismo tiempo, sin necesidad de ningún tipo de amortiguación. Los científicos siguen estudiando este fantástico fenómeno.

• El carpintero bellotero tiene un tercer párpado, una membrana nictitante común en muchas especies de aves, para proteger el ojo de los residuos.

Origen del nombre: Recibe su nombre por el bosque de secuoyas, donde habita su especie.

Nombre común: Búho moteado del norte

Nombre científico: Strix occidentalis caurina

Fecha de ingreso: 25 de junio de 2005, procedente de Larkspur, como polluelo recién salido del nido

Sexo: Hembra

Peso: 1.8 libras

Expectativa de vida: Bastante longeva; entre 12 y 17 años en estado silvestre. El ave más vieja en cautiverio tenía 32 años.

Estado de conservación: Clasificada como amenazada en los Estados Unidos y en peligro en Canadá

Hábitat: Bosques antiguos y maduros

Distribución: Costa Oeste, desde el sur de Columbia Británica hasta el condado de Marin.

Motivo de su cautiverio: La encontraron en el suelo, incapaz de volar cuando era un polluelo. Desafortunadamente, tenía una lesión en el ala y mostraba signos de una posible infección. La lesión en el ala sanó durante su estancia aquí. Cuando ya casi era hora de liberarla, WildCare solicitó la opinión de tres centros de aves rapaces, incluido un centro especializado en búhos. Descubrieron que, si bien podía volar, no lo hacía en silencio. Sin un vuelo silencioso, no podría cazar con éxito en la naturaleza.

Alimentación en estado silvestre: Mamíferos pequeños y medianos. Les gustan especialmente las ratas de los bosques de patas oscuras y las ardillas voladoras.

Alimentación en cautiverio: Ratones (congelados y descongelados), ocasionalmente alguna codorniz o conejo.

Datos Interesantes: 

• Este búho suele ser un depredador que acecha desde un lugar fijo, capturando a sus presas en el suelo o desde las ramas de los árboles. Si no logra atrapar a su presa en el suelo, puede correr tras ella una corta distancia y luego abalanzarse sobre ella.

• No es un volador fuerte ni rápido; por lo general, realiza vuelos cortos, pero es muy ágil y maniobrable. Esto les permite volar entre los árboles y entre la vegetación densa.

• Los búhos moteados del norte suelen ser monógamos y forman parejas estables a largo plazo si comparten el mismo territorio durante todo el año.

• Sus principales depredadores son los azores del norte y los búhos cornudos; estos depredadores se alimentan principalmente de búhos jóvenes.

• Estos búhos han perdido alrededor del 95 % de su hábitat, los bosques primarios o antiguos. También se ven amenazadas por la presencia de los búhos barrados. Los búhos barrados son originarios de la costa este, pero el cambio climático les ha permitido expandirse hacia los bosques boreales de Canadá. Desde allí, los búhos barrados pudieron comenzar a expandirse hacia Washington, Oregón y, finalmente, California.

• Los búhos no ven bien de cerca; tienen cerdas táctiles (plumas especialmente modificadas) alrededor del pico que les ayudan a cazar y a percibir pequeños movimientos, así como a orientarse en condiciones de poca luz.

• Los búhos moteados del norte no ven bien los colores, ya que en los ojos tienen menos conos sensibles al color.

• Los búhos no pueden mover los ojos dentro de las órbitas debido a su gran tamaño y a que tienen forma tubular (no redonda). Para compensarlo, pueden girar la cabeza 270 grados en cualquier dirección. El cuello de los búhos es mucho más flexible que el de otros animales, ya que tienen 14 vértebras cervicales, el doble que los humanos.

• Los búhos moteados del norte cazan principalmente guiándose por el oído; sus orificios auditivos son asimétricos y están situados a los lados de la cabeza. Un oído está más arriba y el otro más abajo. Como los búhos no tienen oreja externa, su disco facial funciona como una «antena parabólica». ¡Pueden oír el chillido de un ratón a ½ milla de distancia!

Origen del nombre: Rosie, la boa rosada

Nombre común: Boa rosada del noroeste

Nombre científico: Lichanura trivirgata

Fecha de ingreso: 19 de Noviembre de 2014; tenía aproximadamente 6 años al momento del ingreso.

Sexo: Hembra

Peso: 1 libra

Expectativa de vida: 15 a 20 años en libertad. Hasta 30 años en cautiverio.

Estado de conservación: Especie de menor preocupación

Hábitat: Zonas desérticas rocosas

Distribución: los desiertos de Colorado, Mojave y Sonora; las zonas costeras de Los Ángeles y San Diego; y algunas áreas de la península de Baja California.

Motivo del cautiverio: Llegó en 2014, cuando tenía unos 6 años, después de haber sido mascota durante la mayor parte de su vida. Su familia ya no podía hacerse cargo de ella y la cedió a WildCare. Lamentablemente, las serpientes suelen ser mascotas abandonadas: se compran o se capturan para los niños, quienes rápidamente dejan de interesarse por estos reptiles de larga vida.

Alimentación en estado silvestre: Principalmente pequeños mamíferos como ratas, ratones, topos, etc. Ocasionalmente, aves y lagartijas.

Alimentación en cautiverio: Ratones; a nuestras serpientes nunca se les alimenta con ratones vivos, ya que una serpiente que no tiene hambre puede resultar fácilmente herida por la mordida de un ratón.

Datos interesantes:

• La boa rosada pasa la mayor parte de su vida escondida bajo las rocas y en las grietas.

• En la mayoría de los hábitats, estas serpientes entran en brumación durante el invierno, un tipo de estado de inactividad similar a la hibernación.

• Cuando hace demasiado calor en el desierto, esta serpiente se vuelve más nocturna, ya que sus presas están más activas por la noche.

• La boa rosada es una de las serpientes que se mueven más lentamente en el mundo, con una velocidad máxima de aproximadamente 1 milla por hora. Debido a que son muy lentas, son depredadoras que suelen acechar a sus presas.

• Al igual que muchas serpientes que viven en zonas con temperaturas extremas, que puede afectar el género y desarrollo de sus crías, dan a luz a crías vivas. Este fenómeno se conoce como parto ovovivíparo.

• Los adultos pueden medir entre 22” y 40”. Las hembras suelen ser más grandes. En cautiverio pueden alcanzar un tamaño mayor.

• Cuando se sienten amenazadas, las boas rosadas se enrollan con la cabeza oculta entre las curvas y la cola expuesta. Mueven su cola como si fuera su cabeza para engañar al depredador. Cuando el depredador ataca la cola, creyendo que es la cabeza, la serpiente puede emitir una sustancia maloliente para intentar escapar.

• Las boas rosadas no son venenosas y estrangulan a sus presas. Sus dientes son afilados y están orientados hacia atrás para facilitar la ingestión de sus presas.

• La boa rosada es una de las dos especies de boas nativas de Estados Unidos. La boa de caucho se ve muy similar, pero no tolera bien el calor y prefiere hábitats que no sean desérticos, ¡incluido el condado de Marin!

Origen del nombre: En inglés, la forma en que las serpientes atacan a su presa

Nombre común: Serpiente rey de California

Nombre científico: Lampropeltis getula

Fecha de ingreso: 2015, cuando era una cría. Tenía aproximadamente 2 años.

Sexo: Desconocido. Un herpetólogo supuso que Stryker es hembra, pero para confirmarlo tendríamos que examinar su cloaca. Se trata de un procedimiento invasivo que no es médicamente necesario, por lo que hemos decidido dejar su sexo como un misterio.

Peso: Aproximadamente 1 libra

Expectativa de vida: Se cree que vive entre 5 y 15 años en estado silvestre, pero puede llegar a vivir más de 20 años en cautiverio.

Estado de conservación: Especie de menor preocupación

Hábitat: Gran variedad: bosques, zonas boscosas, chaparrales, praderas, marismas, tierras de cultivo, ranchos, desiertos e incluso zonas suburbanas con matorrales.

Distribución: En toda California y se extiende a los estados vecinos.

Motivo de su cautiverio: Fue capturada en estado silvestre cuando era cría y la tuvieron como mascota. Pronto decidieron que ya no querían quedársela y la entregaron a Sonoma Reptile Rescue. Debido a que ha vivido en cautiverio, lamentablemente no podemos liberarla de nuevo en su hábitat natural. Se sospecha que su nariz achatada se debe a que intentó escapar de su recinto, lo que le causó una deformidad facial permanente.

Alimentación en estado silvestre: Pequeños mamíferos, otras serpientes (incluidas las serpientes de cascabel), lagartijas, ranas, aves, huevos y tortugas pequeñas.

Alimentación en cautiverio: Ratones; a nuestras serpientes nunca se les alimenta con ratones vivos, ya que una serpiente que no tiene hambre puede resultar fácilmente herida por la mordida de un ratón.

Datos interesantes:

• Se les llama serpientes “reyes” porque se alimentan de otras serpientes, ¡incluso de serpientes de cascabel! Son capaces de resistir las mordidas de las serpientes de cascabel.

• Las serpientes rey son constrictoras y no venenosas.

• Las serpientes rey de California presentan una gran variedad de morfologías de color, con distintos colores y patrones. En cautiverio, esta variación es aún mayor debido a la cría selectiva. Por lo general, las rayas se distribuyen alrededor del cuerpo, pero algunas morfologías pueden presentar rayas largas en su lugar.

• Todas las serpientes son precoces, lo que significa que sus crías nacen capaces de sobrevivir por sí mismas. Las crías de serpiente rey miden entre 8 y 12 pulgadas de largo al nacer. ¡Los adultos pueden llegar a medir entre 2.4 y 5 pies de largo!

• Las serpientes rey de California son principalmente diurnas, es decir, activas durante el día; sin embargo, si hace demasiado calor afuera, se vuelven más activas por la noche o a primera hora de la mañana.

• Las serpientes rey de California son en gran parte terrestres, pero se sabe que trepan a ramas bajas para llegar a los nidos de las aves.

• ¡Las serpientes tienen una capacidad increíble para detectar olores con la lengua! Gracias a su lengua en forma de horquilla, pueden diferenciar fácilmente la ubicación de los olores; ¡es la misma razón por la que tú tienes dos fosas nasales!

• Las serpientes no se despojaran de su piel muerta en pequeñas escamas como los humanos. En cambio, mudan su capa externa de escamas de una sola pieza. Las serpientes son vulnerables cuando están a punto de mudar la piel, ya que las escamas que cubren sus ojos, llamadas «caparazones oculares», se vuelven opacas y no pueden ver.

• Cuando se sienten amenazadas, pueden desprender un fuerte olor a almizcle. A veces también sacuden la cola rápidamente, de manera similar a las serpientes de cascabel. Estudios recientes sugieren que las serpientes comenzaron a sacudir la cola como respuesta al miedo antes de que las serpientes de cascabel desarrollaran sus cascabeles. Es probable que los cascabeles de las serpientes de cascabel hayan evolucionado después del comportamiento de sacudir la cola. Es probable que este comportamiento haya evolucionado para distraer a los depredadores de la cabeza de la serpiente.

Origen del nombre: Marla es el nombre que le puso la persona que la encontró.

Nombre común: Tortuga de estanque del noroeste

Nombre científico: Actinemys marmorata

Fecha de ingreso: 11 de septiembre de 2015, con aproximadamente 36 años de edad.

Sexo: Macho—durante muchos años se creyó que era hembra, pero en 2020 un veterinario confirmó que Marla es macho basándose en la longitud de la cola y la estructura del caparazón.

Peso: 1.5 libras.

Expectativa de vida: Hasta 40 años en libertad; se cree que al menos 50 años en cautiverio

Estado de conservación: Clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Clasificada como especie de especial preocupación en California

Hábitat: Humedales acuáticos: estanques, lagos, arroyos y ríos

Distribución: A lo largo de todo el oeste de California; hacia el norte, hasta Washington y la Columbia Británica; hacia el sur, hasta Baja California

Razón del cautiverio: Antigua mascota entregada a la sociedad protectora de animales. Había sido capturada en su hábitat natural ya adulta en 1979. La persona que la rescató pensó que se trataba de una mascota que se había escapado; no se dio cuenta de que era una especie nativa. Esa persona ingresó a un centro de cuidados terminales y ya no pudo seguir cuidando a Marla. Desafortunadamente, Marla no recibió la alimentación adecuada y ahora tiene un caparazón frágil.

Alimentación en su hábitat natural: materia vegetal (nenúfares y algas), invertebrados, anfibios, peces

Datos interesantes:

• El nombre latino «marmorata» hace referencia al patrón marmolado de sus partes blandas y su caparazón.

• Los adultos pueden comenzar a reproducirse alrededor de los 10 años de edad; sin embargo, las tortugas de estanque de las regiones más cálidas pueden tener crías antes que las de las regiones más frías.

• Los adultos miden entre 3.5 y 9 pulgadas de largo de caparazón.

• Las tortugas de estanque toman el sol sobre la vegetación, así como sobre troncos flotantes o orillas de lodo; tomar el sol es esencial para mantener su caparazón sano.

• Las poblaciones se ven amenazadas por la pérdida de hábitat (la modificación de humedales, para convertirlos en tierras de cultivo), la urbanización, el desvío de corrientes de agua y la competencia de especies introducidas. Además, las tortugas de estanque han sido objeto de una intensa captura en estado silvestre, tanto para el comercio de mascotas como para el consumo de su carne. La captura comercial de tortugas de estanque se prohibió en la década de 1980.

• Se sabe que las tortugas de oreja roja que se han liberado invaden las zonas de humedales, desplazando a las tortugas de estanque que aún están en fase de crecimiento. Las tortugas de oreja roja alcanzan al menos 12 pulgadas de longitud y son más agresivas.

• Estas tortugas también se enfrentan a la depredación de las ranas toro. Las crías son lo suficientemente pequeñas como para ser tragadas enteras. Las ranas toro son otra especie invasora, introducida por el ser humano hace más de 100 años, que reduce la población de esta tortuga.

• Entre los depredadores de las tortugas de estanque (tanto adultas como recién nacidas) se pueden encontrar aves rapaces, ciertos peces, ranas toro, serpientes de liga, aves zancudas y algunos mamíferos, como los mapaches.

• La tortuga de estanque del noroeste es, por lo general, una especie tímida que se esconde en el agua cuando se siente amenazada.

• Actualmente existen programas de cría de la tortuga de estanque del noroeste que están ayudando a mantener sus poblaciones en estado silvestre. Sin embargo, es necesario abordar la pérdida de hábitat y amenazas como las especies invasoras para hacer frente a la causa fundamental de la difícil situación de esta especie.

• Hasta hace muy poco, esta especie se conocía como la tortuga de estanque occidental. Estas dos especies están muy estrechamente relacionadas, pero la tortuga de estanque del noroeste habita al norte de la zona de la Bahía, en Oregón y Washington, mientras que el área de distribución de la tortuga de estanque del suroeste comienza al sur de la zona de la Bahía y se extiende hasta México.